曙光と狐穴小屋（三方境から）
【概要】
（１日目）日暮沢から登るのは久しぶりで調べてみたら５年ぶりだった。日暮沢小屋までの林道が大雨で崩落して以来長らくのご無沙汰だったのだが、最近、小屋まで残りわずかという距離まで復旧が進んだことを聞いて機会を伺っていた。翌日は山の日の祝日を控えさらにお盆休みと続くので登山者もかなり多いのだろうか。しかしクマスベリ沢の駐車場にはわずかな車しか留まっていなかった。
天候は晴れ。少し雲が多いものの昨日までの雨はすっかり上がって気持ちの良い青空だ。クマスベリ沢の駐車地点を６時５０分に歩き出す。日暮沢小屋の水場でノドを潤して急坂に取り付く。ここはこんなに急坂だったのかと思えるほどで最初から息があがった。ザックも異様なぐらいに重く先日の飯豊連峰テント２泊と比べてもずっと肩にきた。体力のなさを痛感するばかりだった。ゴロビツ水場までは約２時間。水場に下りて行きペットボトルを満タンにしてさらに急坂を登る。樹林帯を抜け出し前方に清太岩山がみえてくればやれやれとなる。左手に見える筈の大朝日岳は雲にかくれていて見えない。小朝日岳は見えるのだがなかなか雲がなくならないでいる。清太岩山まではちょうど３時間かかった。標準といえば標準の所要時間だろうが以前と比べてかなり疲れを感じている。吹く風は涼しく汗をかいた体がたちまち冷えてゆく。ここまで登れば稜線にポツンとたつ竜門小屋も見えてきてかなり登ってきたのを実感する。清太岩山からは３０分でユーフンを通過。快適な稜線をさらに登り切って竜門山に着く。付近にはマツムシソウやオニアザミなどが咲いていて朝日連峰は夏山というよりは早くも秋の気配が濃厚だった。
昼前とあって竜門小屋に登山者はなく遠藤さんがひとりラジオから流れるオリンピックを聞きながらくつろいでいる。ボクはザックを下ろし靴を脱いでしばし大休止をとることにした。本当は冷えたビールでも呑みながら歓談したいのだがそうすると狐穴まで届かなくなる恐れがありそこは我慢。ラーメンを御馳走になりながら２時間近くのんびりとした。空はあいかわらずの曇り空が続いている。南寒江山や寒江山のお花畑を楽しみながら狐穴小屋には午後３時１０分着。安達さんがショーコちゃんを迎えに行くところに出会い久闊を除す。小屋ではヤハギさんが小屋番の代わりに精を出している。みんな懐かしい人達ばかりだった。
今日の宿泊者は全部で４名、小屋番を含めても７名と少数精鋭だった。午後から日暮沢を出たというショーコちゃんは５時頃狐穴に到着した。慣れているとはいえかなりの体力と健脚の持ち主なのだとあらためて感嘆するばかりである。夜はショーコちゃんやヤハギさんの差入れをごちそうになりながら宴会。途中から同宿者も加わって宴会は夜遅くまで続いた。日没は１８時２９分頃で相模山に日が沈んだ。その夜は真夜中に起き出してペルセウス座の流れ星を眺める。満天の星空。そして天の川銀河も驚くほどきれいだった。
（２日目）早朝三方境に登って蔵王連峰から登るご来光を楽しむ。北方には月山と鳥海山が雲海に浮かんでいる。下界は見事としかいいようのないほどの雲海が広がっていた。朝食は安達さん達から御馳走になり狐穴小屋を７時に出た。今日は以東岳をのんびりと往復し余裕があれば相模山まで足を伸ばしてから竜門小屋へ向かう予定。安達さんたちも建築現場から廃材をもらうために以東岳まで登るらしかった。以東岳までの区間も久しぶりで懐かしいばかり。昨日の雲はすっかり取れて爽やかな青空が広がっている。途中ではマツムシソウやシラネニンジン、ハクサンシャジンなどが一面に咲いていて歩いていても楽しいばかり。約２時間で以東岳に到着した。眼下の大鳥池がとても懐かしかった。建築中の以東小屋は基礎部分がほとんど出来上がっているようだった。大鳥小屋から登ってきた登山者が数名いてそれぞれ思い思いの時間を過ごしいてる。休んでいると安達さん達が早くも登ってきて以東小屋へと下って行く。ショーコちゃんは碧玉水を汲みに行くといいながら坂道を駆け下りていった。
狐穴小屋には１１時１５分に戻る。デポしていた荷物をまとめ相模山に向かうつもりで小屋を出た。しかし早くも以東岳から下ってきた安達さん達から途中で呼び戻されてソー麺を御馳走になることになった。ソー麺のついでにビールも少し頂いたことからしばし動けなくなる。そんなこんなで３時間ものんびりとしたことから予定していた相模山はあっさりと取りやめ。午後も２時半を過ぎてから小屋を後にした。
竜門小屋の前庭は多くの登山者で賑わっていた。遠藤さんは西川山岳会の人達と小屋前のテーブルで歓談中でボクはザックを小屋に置いてから宴会に加わった。山岳会とはいえ初めて出会う人達だけだったのだがお互い山の話におおいに盛り上がる。時間の経つのを忘れるほどだった。夕刻ともなると山の稜線はさすがに気温は低い。温度計をみると１３度。涼しさを通り越して寒いほどだった。ボクはザックから衣類をあるだけ取り出して着込んだがそれでも体の震えはおさまらなかった。防寒着として厚手のフリースは必携だったようだ。薄暗くなったところで宴会は小屋内に引き継がれる。夜は例によってペルセウス座流星群を鑑賞するために一人起き出した。今日はとくにもっとも多く流れるという極大日。半信半疑だったが３０分足らずの間に２０個ぼども見ることが出来て感動のひとときを味わった。
（３日目）今日は大朝日岳を経由して日暮沢に下山する最終日。４時頃起床して野菜入りラーメンを食べ５時前には小屋を出た。まだ日の出からいくらもたっていないので山肌が次第に朝日に染まって行く様に感激する。撮影するために何回も立ち止まるのでなかなか先に進めなかった。ピラミダルな大朝日岳を常に眺めながら歩けるこの区間は朝日連峰でも随一だろうと思う。山道はなだらかでまさに稜線漫歩を楽しめる。付近には盛りを過ぎたウスユキソウとまだまだ瑞々しさを失わないでいるハクサンイチゲが結構咲いている。西朝日岳には約１時間で着いた。時間はまだ６時。朝の清々しい時間帯にこのピークに立っているという贅沢を思わずにはいられなかった。
大朝日小屋到着は７時１５分。登山者はすでに全員出払ったらしく管理人の阿部さんがひとりで小屋の清掃をしていているところだった。阿部さんとは６月の山開き以来ということもあってお互いに山スキーなどの話で盛り上がった。途中で大朝日岳の山頂を踏んだりしながらここでは久しぶりにのんびりとした。
今日からお盆休みという人も多いのだろう。小屋を後にすると多くの登山者と行き交うようになった。聞いてみるとほとんどが古寺鉱泉からの人達だった。今日はこの三日間でも一番晴れていて空はほとんど無風快晴。気温はますます高くなってゆくばかりで熱中症に気を配りながら下らなければならないようだ。銀玉水で水筒をいっぱいにしてこれから襲ってくるであろう猛暑に備える。小朝日岳は巻道を使って古寺山へ。ハナヌキ峰をすぎると行き交う登山者はいなくなった。延々と長い下りを下り続けてようやく竜門滝に降り立つ。竜門滝をのぞいてみると釣り人がのんびりと釣りを楽しんでいた。日暮沢小屋着は１２時３０分。全行程４４kmを歩いた三日間がなんとか無事に終わりそうである。ボクは水場で顔を洗いさっばりとしてから駐車地点へと向かった。
