雲海から姿を現した中沢峰
【概要】
祝瓶山は６月以来の３カ月振り。このところ毎日のように雨が降ったり止んだりの繰り返しですっきりしない天候が続いていたのだがこの週末になりようやく晴れ間が期待できそうだった。大雨も続いたせいだろう。祝瓶山荘への林道はいつもりよりも荒れていて慎重な運転が必要だった。山荘前の駐車場は県外ナンバーも含めて何台もの車がありすでに満杯。前回もそうだったが駐車場にはテントも設営されていてまるでキャンプ場を思わせる。ひと昔前には考えられなかったようなこの混雑ぶりには驚くばかりだった。桑住平までの間で沢登り３名と登山者３名を追い越す。さらに崩壊気味のヤセ尾根では９名のグループと出会った。しばらくこの９名グループのしんがりをのんびりと登ってゆく。しかし休憩のタイミングが微妙にあわず１０００ｍ付近からは先を行かせてもらった。天空に突き上げるかのような急坂に汗が止めどなく流れる。潅木の一部が早くも色付きはじめていてその鮮やかさに目を見張った。雲海に覆われて見えなかった周囲の山並みも霧が晴れて行くに連れて徐々に姿を現しはじめる。頭だけを見せている中沢峰や三体山、合地ノ峰などは幻想的でまるで日本アルプスを見ているようだ。空気は澄み稜線を流れる風はことのほか涼しい。この爽やかな秋風のおかげで順調に高度を稼ぎながら山頂には２時間５０分で到着した。まだ時間が早いのか誰もいない山頂だった。草むらに腰をおろしてコンビニのおにぎりを食べる。途中で追い越してきた９名グループはなかなか登ってくる気配がなく話し声も聞こえなかった。休んでいると下から霧が上がってきてしまい次第に視界が失われて行く。展望が楽しめない山頂はつまらなくなり３０分ほどで山頂を後にした。下山は今回も赤鼻経由。期待していた西斜面の紅葉はまだ１週間ほど早いようだった。山頂から少し下ると濃霧から抜け出した。霧に覆われているのは山頂付近だけで下界は晴れているようだった。鈴振尾根を見下ろしても小国側からの登山者は見えない。正午まではまだ１時間はありもしかしたらこれから大勢の登山者達で混み合うのかも知れなかった。人気のない登山道が急に寂しくなり熊鈴を大きく響かせながら赤鼻をめざした。
