愛染峠側から頭殿山を望む
【概要】
快晴の予報が出ているのをみて朝日鉱泉から頭殿山に向かってみた。頭殿山は大正や昭和初期において大朝日岳に登るためのメインルート上の山だった。白鷹側からは６回登っているが反対側の朝日鉱泉からは未踏ルートとして残っていた。自宅から白鷹町までは２０kmと近いのだが朝日鉱泉となると倍以上の距離があることもあっていつか登ろうとしながらもついつい後回しになっていたものだ。今が紅葉の最盛期ということを考えるとこの長年の宿題を片づけるには絶好の機会だろう。
朝日鉱泉も今年は３回目となる。いつもの駐車地点から道路をすすみ途中の標識に従って山に入った。はじめは材木の切り出しのためなのかブル道がジグザグに伸びていてしばらくたどって行く。雑草が繁茂していて道がわかりづらいが赤テープが忘れた頃に現れる。このテープと踏跡らしきものを頼りに薄暗い杉林の中を登った。３０分ほどで入口と書かれた朽ちたような標識がありここから本格的な山道となる。最初は半分ヤブが覆い被さっていて道はかなり不明瞭だがすぐに杉林の急登となる。驚くほどの急勾配でここが登山道とはとても思えないほど。斜度が緩みつづら折りになるととしっかりした山道となった。やがて沢の源頭部付近を横断する地点が出てきて道が少しわからなくなる。先人がいるのか踏跡がなんとなくあるのだがそれを追いかけたのもいけなかった。木の枝をつかみながら急斜面を登りコースを探ってみる。そして何気に左手後方を見下ろすと赤テープが見えてコースの間違いに気付いた。ここはいにしえの大朝日岳コースのはずなので道形ははっきりしているはずなのだ。
１０００ｍを超えると長いトラバースが続いた。振り返ると木々の間から大朝日岳と小朝日岳が大きく眺められる。みなれないアングルなので最初はびっくりした。まもなくすると白鷹町と朝日町境の稜線に飛びだした。ここからは頭殿山が正面に見えた。今日の頭殿山は全山が紅葉に覆われていてひときわ鮮やかだ。この分岐からは愛染峠へも道は続いているはずなのだが背丈以上の草木で覆われていて全然わからない。草刈りがされた様子も無くすっかり廃道となってしまったようだ。
トラバース道が終わって分岐からは左手の稜線を進む。しっかりした尾根道で広くなり歩きやすくなった。右に大きくカーブするあたりでちょうど三叉路になっている地点がある。ここは標高１０７０ｍ地点で右手は頭殿山へと続く。地形図をみるとどうやら直進するのは黒鴨コースへと接続するトラバース道のようだった。初めて黒鴨から頭殿山から登ったのは２２年前だが、その時は尖山から少し先で朝日鉱泉にトラバースする標識がまだ残っていた。いわゆる深田久弥もたどったという大正から昭和初期のルートだろうと思った。その朝日鉱泉側の接続部がここなのだ。どこかに標識か痕跡があるはずだと思っていただけに今回確認できただけでもラッキーだった。いつかこの区間も歩いてみたいものだと思った。
この辺りは紅葉が盛りを迎えていた。どこを見回しても鮮やかな色付きに目を奪われた。なだらかに登って１０８６ｍのピークを越え、鞍部から最後の急坂にとりつくとひと登りで山頂に到着した。所要１時間４０分。山頂には米沢から来たという女性がひとり休憩していた。ボクよりも１時間ほど早く朝日鉱泉を出発したらしかった。山頂からは大朝日岳が正面。雲ひとつない快晴とあって３６０度の展望が広がっていた。
先客は一足早く下山していった。今日は黒鴨コースから登ってくる人もいないようだ。山頂の陽だまりに腰を下ろした。大朝日岳、小朝日岳と鳥原山に続いて月山がひときわ大きく聳えている。右手にちょこんと頭だけ見せているのが鳥海山だ。さらに右手を目を移せば村山葉山、神室連峰、二口山塊、蔵王連峰、吾妻連峰、そして飯豊連峰と名山がぐるっと取り囲む。西側に一段下りた地点からは先日の御影森山、平岩山、中沢峰、そして長井葉山などが全部見えた。今日の大快晴とこの大展望はそうそうあるものでもない。まだ１１時にもなっていなかったが、時間の許す限りのんびりと楽しんでから下山しようと決め少し早めの昼食をとることにした。
