台風並みの強風が舞う大山頂上避難小屋
大山は小屋のすぐ奥で徒歩２分
【概要】
ツアー４日目。大山は中国地方を代表する山岳で最高峰でもある。古くから信仰の対象として崇められてきたのは剣山や石鎚山と同様。今日のガイドは地元のＮ山さんという若手の男性にかわる。Ｎ山さんはすでにホテルのロビーに待っていた。それにしても「ホテル大山しろがね」での夕食は豪華だった。まるでフルコースのような料理が次々とならべられてとても食べきれなかったほどなのだ。おかげでお酒もだいぶ進んだのはいうまでもない。それに朝食もまるで宴会料理を思わせるほどの品数とその上品さには感嘆するばかり。宿の出発も７時２０分とだいぶゆったりだった。
ここにきてあいにくの空模様。小雨が降っていてカッパを着る。それでも昨日の大山は大雨の土砂降りだったということを考えればありがたいというべきだろうか。今日の行程はホテルから大山寺橋を渡り車道を進み夏山登山道から登る。雨は霧雨程度なのでガイドは雨具を着ずしばらく傘を差していた。はじめは苔蒸した石垣のような石段を登って行く。道は広々として歩きやすいものの単調といえば単調。途中に１合目の標識が立っている。この合目標識は山頂までずっと続いているようだった。登るに連れて傾斜も増してくる。と同時に風が少しずつ強まってくるようだった。幸い雨はそれほど大降りとならずほとんど霧雨といった程度。おかげで左手の元谷や北壁、荒々しい宝珠尾根などがおもいのほか良く見えている。宝珠尾根の西面はきれいな紅葉が広がっていて日差しがあればかなり鮮やかだろうと思われた。登るにつれて展望はますますよくなる一方となる。振り返るとスキー場や牧場のある広々とした光景が眼下に広がっている。遠方は日本海らしくもう少し晴れていれば隠岐ノ島なども望めるらしかった。８合目を過ぎると強風はさらに激しさを増してくる。２０メートル近いと思われる風はほとんど台風並みで真っ直ぐにはとても進めないほど。ガイドは足腰の少し不安な女性を飛ばされないように支えながら誘導している。左手は大きく落ち込んだ崖のようになっているので少しも気が抜けない。木道に設置されているロープがなければ何人かは飛ばされていただろう。ロープを頼りに一歩一歩進むと前方にようやく避難小屋が見えた。ほとんど倒れるようにしながら小屋へと逃げ込んだ。これにはさすがにみんなホッとしたことだろう。添乗員とガイドによるとこの強風に加え雨まで降ってれば今日の登山は確実に途中で中止していただろうと話していた。
大山頂上避難小屋ではしばらく昼食をとりながらの大休止。こんな天候に登ってくる人はほかに数人程度しかいなかった。一段落したところで山頂を往復することになり外に出た。山頂は山小屋のすぐ裏手にあり歩いても２分程度。しかし風は一向に弱まる気配はなく記念写真をガイドに撮ってもらっただけですぐに下山開始となった。ところが小屋を過ぎたあたりが一番風が強いらしく途中から小屋にいったん戻る羽目になった。稜線の反対側が崖になっているので危険なのだ。いったん仕切りなおした上で下山を再開した。５合目の行者谷別れからは右折するコースをとり元谷へと下る。狭い登山道を一気に下って行くと風はほとんどなくっている。危険地帯を脱したらしく雨もいつのまにか上がっていた。落ち着いてくるとまわりの紅葉を愛でる余裕も出てきて会話も弾む。みんなの表情にも明るさが戻っていた。今日はかなりの大雨を覚悟していただけにこの穏やかさに感謝した。やがて元谷の広々とした河原のような場所にでる。ここは宝珠尾根と北壁の直下でもあり荒々しい岩壁は圧巻。やがて樹林帯を抜けると大神山神社奥宮の裏手に飛びだす。大きな山門を通り抜け表参道を歩いて行くと大山寺があり途中から「ホテル大山しろがね」へと戻った。
